la première guerre mondiale en belgique

	Introduction La première guerre mondiale n'a pas épargné la Belgique. Notre pays a d'ailleurs joué un rôle important pour contrer l'offensive allemande en inondant la zone de l'Yser.

	Les prémices de la Grande Guerre En 1839, la neutralité de la Belgique avait été garantie par les grandes puissances, y compris par la Prusse, qui fut remplacée en 1871 par l'empire Germanique. En 1913, suite à la tension grandissante sur le vieux continent, la Belgique déclara à nouveau sa neutralité au cas ou une guerre mondiale se déclarerait. Néanmoins, cette neutralité fût compromise avec la création de deux blocs ennemis (dont les Puissances garantes). Dès 1907, l'Europe fût en effet scindée entre "l'entente" (France - Angleterre - Russie) et "la Triplice" (Allemagne - Autriche / Hongrie - Italie). Face à l'augmentation des tensions, le roi put obtenir du gouvernement belge de l'époque l'instauration du service militaire pour tous les hommes âgés d'au moins 20 ans et une réforme de l'armée belge. Le 28 juin 1914, l'archiduc héritier d'Autriche, François-Ferdinand est assassiné à Sarajevo. Le gouvernement Allemand poussa alors l'Autriche a envoyé un ultimatum à la Serbie. De son côté, l'Allemagne déclara la guerre à la Russie qui s'apprêtait à porter secours à la Serbie. A la suite de cet évènement, la France, alliée de la Russie, mobilisa ses troupes. Le 2 août 1914, l’Allemagne adressa un ultimatum au gouvernement belge. Cet ultimatum visait à ouvrir un passage direct et libre à travers la Belgique afin que l’armée allemande puisse plus facilement entrer en France (notamment en contournant les fortifications françaises). Cet ultimatum stipulait notamment que si la Belgique faisait des difficultés à la marche en avant des troupes allemandes, l'Allemagne serait obligée de la considérer comme ennemie.

	L'offensive allemande Le gouvernement belge refusa l’ultimatum et le 4 août 1914, l’armée allemande envahit à la fois la Belgique et le Luxembourg. Le but de l'Allemagne était d'occuper le plus rapidement la Belgique et la France afin de pouvoir se concentrer sur la Russie. Néanmoins, les Allemands rencontrèrent une résistance féroce de la part de l'armée belge, notamment au fort de Liège qui barrait le passage de la Meuse. Ils mirent plus de 10 jours à détruire la fortification commandée par le Général Leman ce qui permit à l'armée belge et française de s'organiser. Le 18 août, l'armée allemande faisait son entrée à Bruxelles et il ne restait véritablement plus que le camp retranché d'Anvers pour arrêter les Allemands. L'armée belge tenta par tous les moyens d'enrayer la progression rapide de l'armée ennemie mais ne put éviter la perte de la ville le 10 octobre 1914. Elle eut néanmoins le temps de se replier vers le littoral mais ne comptait désormais plus que 60000 hommes (contre 100000 au début de la guerre). Après quelques semaines de combat, la quasi-totalité de la Belgique était occupée par les forces allemandes. Seule la partie occidentale de la Belgique resta libre et donna lieu à la guerre des tranchées avec notamment les célèbres batailles d’Ypres et de Langemarck. Au printemps 1918, les Allemands se lancèrent dans une dernière tentative pour conquérir l’entièreté de la Belgique mais les Alliés purent stopper l’offensive, notamment grâce à l’apport de troupes américaines. Le 11 novembre, l’armistice fût signé, mettant fin à 4 années de guerre.

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