patricia cornwell (policier)

Patricia Cornwell est née le 9 juin 1956 à Miami, en Floride. Son intérêt pour l’écriture se dessine dès son enfance, et Patricia est encouragée dans cette voie par Ruth Graham, l’épouse du célèbre prêcheur évangéliste Billy Graham, qui s’est occupée de Patricia après le départ de son père, alors que celle-ci n’a que cinq ans. Patricia Cornwell consacrera par la suite son premier livre à la biographie de Ruth Graham, en 1983. Après des études dans le Tennessee et en Caroline du Nord, elle commence à écrire en 1979 pour le Charlotte Observer, où elle se consacre aux affaires criminelles, domaine pour lequel elle se découvre bientôt une véritable passion. Cette passion et l’insatiable curiosité dont fait elle preuve la conduisent à postuler un poste de rédacteur technique à l’Institut médico-légal de Richmond, Patricia Cornwell pendant ses recherches lors de l’écriture de Signe suspect où elle travaillera pendant six ans, assistant à de nombreuses autopsies. Elle travaille également comme officier de police volontaire, ce qui lui donne l’occasion de participer aux rondes de police de nuit. C’est de ces nombreuses expériences sur le terrain que va naître l’univers de ses romans policiers, dont on a souvent salué le réalisme.

Patricia Cornwell. Sa rencontre avec le Dr Marcella Fierro, médecin légiste en chef à l’Institut médico-légal, lui inspire le personnage de Kay Scarpetta, qui mène autopsies et enquêtes avec rigueur et détermination. Kay Scarpetta est le personnage principal du premier roman policier de Patricia Cornwell, Postmortem (1991), qui remporte immédiatement un succès fulgurant, recevant la même année les plus prestigieux prix du roman policier, tant aux Etats-unis qu’en Grande-Bretagne et en France. Ce succès ne se démentira pas par la suite, et les dix romans suivants mettant en scène Kay Scarpetta sont tous des best-sellers, ainsi d’ailleurs que les trois romans policiers mettant en scène Virginia West. Les romans de Patricia Cornwell ont tous en commun une même force, un réalisme et une précision nourris d’une vision tirant sa source de sa propre expérience et de son insatiable soif de connaissances. Elle a ainsi suivi une formation intensive à l’Académie du F.B.I. de Quantico, Virginie. « C’est important pour moi de vivre dans le monde sur lequel j’écris, dit-elle. Si je veux qu’un personnage fasse ou sache quelque chose, je veux faire ou connaître la même chose. »